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    　　王宇听了羞愧无地，遂拍身站起又深揖一礼，道：“学生失礼，望夫子惩诫！”周遭铁蹄已围拢上来，见师徒礼仪如此严谨，也不妨看他表演下去。

    　　吴章见一将官下马，便拱手一揖笑问道：“这位将军可有公干？”那人还揖一礼道：“在下大理左监捕事，烦请夫子看一幅画。”说罢缓缓抻开了一面素绢，绢面之上那吕宽的画像虽浓墨泼成，却惟妙惟肖。

    　　吴章见了捋须笑道：“活灵活现，真神笔也！”左监眯眼瞧看吴章，“博士可知此人去处？”“适才撞见，怎会不知？此人乘一鹿衣斑马，疾向河西走廊而去。一骑悠悠长别离，河西边城恨无期呀！”

    　　左监听了回头吩咐：“右监且领一干人马，遍查驿所，连夜追捕！”右监得令扬鞭一喝，禁军皆摆头“咻咻”驱马，眨眼功夫，铁蹄之声骤如雨下，一路裹挟烟尘西去……

    　　看左监又抻展过来一面素绢，吴章见画像正是自己，就颔首一笑摊手道：“我一老朽何德何能，饶是糟蹋了一方丝帛，奈何奈何，将军请便！”王宇闻声窜身而起，一把扯掉画影呵斥：“左监此番却是何意？羁我恩师，不怕东朝摘了你印绶？”左监听了一脸尬笑，“实非所愿，公子得罪！伏惟忝请公子纡贵，入狱大理自有公论！”

    　　二人遂被押入了槛车。吴章见王宇谩骂不止，就歪坐整衣劝慰道：“一招不慎，满盘皆输。要怪便怪为师吧，或是老夫张皇失措，误了长孙的大好鹏程！”

    　　王宇阖目摇首道：“夫子谬矣，造化弄人！学生受博陆侯霍光前车之鉴，方与中山都尉交厚。如今父翁效尤霍光，任汉室之寄可谓忠直，然死后族灭。忠直不能庇其宗，愚善不能佑其后，何不见好就收，扶中山上位，也为后世留个贤名？”

    　　“许是我等太过偏执，缘木求鱼，中了乱臣的道吧！你看吕宽与薛况亲如兄弟，而薛况与继母敬武有染，敬武又与王立、王仁与梁王刘立关系交厚，而三人个个皆负命案，你说这中山与奸人为伍，似壮声威，反受其乱。为师也曾告诫过你，近朱者赤，近墨者黑，时至今日，公子心中可有悔字？”

    　　俟二人被投入武库诏狱，便由大理正钟元过堂亲鞫。吴章被先行押入了刑堂，却不怯不颤，大义凛然。钟元当面问明正身，核准后便垂首唏嘘道：“当世名儒，陷身囹圄，怎不叫人掩卷长叹？吕宽犯案外逃河西，痛惜博士为人师表，却助纣为虐，怎不叫老夫恍惑费解？”

    

　　吴章听了满脸羞红，赶忙以枷顿地道：“执宰训斥，晚生知罪。长孙不满王莽之处，莫过于隔绝新帝外家。鉴同霍光受襁褓之托，匡国家，安社稷，最终落了个卒没国灭。公子生怕祸及后世，便与中山国舅交通。为助卫家上京庶政，竭尽所能，也未说动其父半分。绝望之即，二人便三番光顾寒舍，与在下苦苦商议对策。”

    　　钟元点头“嗯”了一声，又面目和善地鞫询道：“所议何事，可巨细道来！”吴章遂颔首以礼回禀道：“听宇儿言讲，明公多信祥瑞之事，便商定人为做些异兆，于是叫吕宽备了盆狗血，夜以血涂静园宅第，以此变怪警惧之。如此异兆现世，举国震惊，复由在下当堂上疏，以有悖人论，天降灾异之论题，相劝明公容卫家入京……”

    　　吴章当堂呈供画押后，钟元便吩咐一旁狱吏：“博士下去好生照料，随押王宇带上过审！”吴章走后不消半刻，王宇便被投上了大堂。

    　　钟元见他神情漾意，两小腿股却打颤得厉害，遂一脸严酷地问明正身，又倾后哑声喝问道：“你师傅吴章深明大义，公堂之上痛哭流涕，愧悔不止，已从实交代所有罪愆。身为汉廷太卜属吏，应已明了，这天字诏狱，乃我大朝极阴极寒之地，为免不适，还是据实交待的好哇！”

    　　王宇听了仰天悯笑，道：“闻所未闻，狗血一盆即投畀诏狱，实猛虎苛政也！这是要拿嫡子的鲜血，来祭奠他泼天的英名么？”

    　　“逆子住口！”钟元见他口无遮拦，就操起醒木惊拍道：“休见你这朋比结党、谋逆不轨之狂徒！还大言不惭，背恩忘祖！只此一条违拗纲常，便可判尔弃市之罪！我先问你，吕宽业已逃往何地？”

    　　“回执宰话，已投河西。”王宇此时已浑身冒汗，言语也变得嗫嚅起来：“执宰若是寻遇不见，小的也是无能为力。”钟元听了呵呵大笑，道：“你恩师吴章早已供认，尔还于此百般抵赖！看来，这不动大刑量也不招。来人哪，打入刑室鞭笞八十！”不待王宇据理争辩，便被那狱吏们一拥而上，连扯带拽地拉入了刑室……

    　　又是一季落叶黄，从来银杏不负秋。也许是寒意过早光顾，承明小庐旁的几株银杏，犹似橙黄的缎面一般，发着莹光铺陈了一地，叶叶寒霜，浸人心脾。

    　　王莽窝于这小庐之内，蓬头垢面，夜夜煎熬。已是长子入狱的第三个早晨。每日望见东脊微熹，便早早支起轩窗外瞧，不为看通红的圆盘吊挂杈头，而为听橐橐脚步之声由远及近带来的讯息……

    　　橐橐之声终是来去虚晃了几拨，皆是宫人们忙碌的身影。这扣人心弦的步履声声，就像一把锐利的尖刀，小心拨动着心瓣的神经，叫人惊悚，疼得钻心……遂拉闩出闼，驻足内廊，正翘首看那宫人北去，却回见甄丰揖于跟前，惊喜之余，反倒没了先前的心慌。

    　　俟礼请入庐，两相对坐，甄丰便双手呈上了供状，垂丧道：“大理正亲鞫一夜未休，至凌晨时分，便都招了，钟元愧称动了大刑。得见呈供是一塌糊涂，血泪斑斑，下官便疾奔武库去探。吴章尚于刑室吊着，拨开乱发，竟眼球缺失，鼻塌嘴烂，牙齿全无，脓血于口角处吊挂下来，惨不忍睹哇……又见宇儿正咬牙趴于柴草之上，脊臀的衣衫已与皮肉黏胶一处，衣烂肉里，肉星裹衣，股骨乱颤，奄奄一息哇！”
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