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    　　待黄门令疾身出得长信殿门，便有太官内侍呈上几多宫廷美酒及松子百合酥；又有织室的值夜宫女，送来了两袭西域的羊毯以御风寒。王莽与孔光对饮三卮，又啖尝了一口酥饼道：“适才所议北、桂薨没，迎、葬并举，你我又无分身之术，亟快办简办，不宜以司空杀牲告谥宗庙，只着本宫内太仆、少府、大长秋典丧、引棺与送葬即可。子夏兄——以为若何？”

    　　孔光见他催得火急，便一口塞尽酥饼又抹了抹唇角，细嚼慢咽咕哝道：“庶人之身行藩王事，还有何等龃龉可言？只是班婕妤回銮辅帝一事——”王莽便接茬哀叹道：“婕妤函告报上宫来，只说喜好孤影清灯，厌世之心溢于言表。许是见二后寻了短见，宫闱凤驾多生嬗变，慷慨系之吧！”孔光也喟然长叹道：“怜见太后年逾古稀，尚要服侍九岁幼主，殊为不易呀！”说罢泪眼望向廊柱。

    　　在长信殿内廊龙柱一角，有两宫婢着杏黄禅衣，绛色裙裾长曳于地，正屈身跽跪在九枝连灯下，小心置换燃尽的宫烛。此时有黄门令进前禀报，言讲有省内尚书夤夜求见，王莽便扬袖宣其入内。来者乃尚书令平晏及贤良大臣宋崇二人。平晏将文牍恭送案上，便退后躬身揖礼道：“此乃各地荐举综述，拔其优者泛一十三人，还望明公斟酌堪用！”

    　　王莽起身还揖一礼，便将公文投畀孔光，且言语恭谨道：“溢出三人，权作待诏，尚烦丞相交付庙堂公议吧！”孔光见二人称喏退去，便起身展膊、呵欠连连道：“蔫了蔫了，稍憩一忽儿，便去朝堂了……”于是二人合席一处，将一袭西域羊毯敷底作褥，另外一袭权作棉被，二人便你东我西躺了下来。

    　　哪知孔光刚刚躺下，便嗅到了一股呛鼻之气，如同一堆烂掉的鱼虾，直叫人生不如死。孔光便捂鼻疾身坐起，长长呼了一口清气，遂朗声吟诗一阙道：“一茎五花，挺然拔萃。其标如芷，其臭如兰。”王莽一听略感诧异，也便箕踞坐下惺忪道：“夜半吟诗，不痴也狂！这是梦呓到哪个贵人，肌体之香胜于兰花？”

    　　孔光起初闭口不语，后又阖目畅笑道：“愚兄初为议郎时，曾有同僚足绕体香。有次去山中布控狩猎，同僚不幸被毒蛇咬中，足有淤血。后来经我多方调治，毒蛇终是醒了过来，后答谢而去。”王莽一听这弦外之音，疾抽身与孔光同衾共枕，且嗤鼻一笑、不屑为伍道：“听君一席话，差点没闪了余的老腰……”

    　　孔光也顺腿躺卧下来，双眸泛光道：“我就偏好此种味道，不为别的，实在太考验愚兄修为了。”王莽听罢，也反唇相讥道：“无休沐之日，愚兄——也香不到哪里去！”于是二人哈哈大笑，吓得几宫娥惊慌失措，疾抽身而去。

    　　元寿二年八月二十七日，为迎新帝、登阼会羣臣及登坛拜庙诸多事宜，长乐宫便提前开了一朔望朝谒，制同常朝。一大早，长乐宫前殿的废庐周遭，便陆陆续续聚集了一帮文武朝官。加朝的因由众所周知，对诸臣而言，这千载难逢的升迁机遇，不啻似天上掉下的馅饼，砸落头上也未可知。倒未如贤德公想象的那样骂骂咧咧，大家都相互嘘寒问暖、热情洋溢，对加朝特例寄予了一份好奇与期许。

    

　　人言籍籍最终还是归结一处，大司空一职花落谁家？有好事的臣子便扳起指头娓娓道来，言讲马宫以明经入仕，起家侍郎，历任廷尉平、九江太守、太子詹事、光禄勋金紫将军。履历完备，民望颇高，大司空一职非他莫属；有人听后却嗤鼻以笑，言称这最大的“黑马”便是王舜，其为人清正严整、处事恭谨，又为东朝血亲，自袭为安阳侯便一路擢迁，又以太仆正升车骑大将军，迎迓新帝立下不朽功勋，大司空一职舍他其谁？

    　　这下似乎统一了口径。只有角落里一个弱小的声音嘶哑道：此话谬矣，明公但凡在朝一日，决不容庙堂伟器弃公营私！明公为人守正不阿，焉有此种肖小之虞呢……话音甫落，众皆颔首。说者虽是人微言轻，言下其意却不无道理。接下来该是探讨他腾出的位子，反正缺口不止一个，终是尚有一线之机。

    　　直至夜漏未尽七刻，众位朝官闻趋进殿，三拜九叩地朝王参驾，待跽坐甫定，方知金墀之上查无一人……一时之间面面相觑，如坠冰窟，懵懵懂懂不知何为。

    　　大司马王莽遂站出身来，面南背北地旅揖一番，方恭谨抻开懿诏宣道：“太皇太后制曰：幼主入京，揆定大汉承祧皇帝，乃元帝庶孙，中山孝王子也。帝年九岁，太皇太后御下亲养，临朝称制。夫赦令者，将与天下更始，诚欲令百姓改行洁己，全真性命也。余下选举者，其历职更事有名之士，则以为难保，废而弗举，甚谬于赦小过举贤材之义。诸有臧及内恶未发而荐举者，勿案验。令士历精乡进，不以小疵妨大材。自今以来，有司无得陈赦前事置奏上。有不如诏书为亏恩，以不道论。定著令，布告天下，便明知之。”

    　　待制诏宣告甫一落地，文武群僚忙三拜九叩，嵩呼万岁。大司马王莽便代王还礼道：“太皇太后曰：起！”众臣平身。因昼夜未憩，王莽又面现疲态道：“昨日晌午，金辂已过桃林塞，不出所料当后日抵京。此望间文武同僚不得省亲、乞骸。明日休沐，恭迎新帝！”众臣听罢忙揖礼称喏。

    　　俟王莽兢兢趋回原位，大司徒孔光便奉牍出班，先行面南向诸位同僚群揖了一礼，方面目和善地蔼蔼言道：“为填补国体沟壑以迎新帝，有司报请荐举综述，特拔其优者泛一十三人，即日亟可走马任上。为严防不法，特公之于众，诸君尽可交头接耳，以求公议。”孔光说罢便抻开文牍，当堂如数家珍地宣道：“有河内郡人傅喜，初任太子中庶子，建平元年出任大司马，册封高武县侯。因驳斥定陶傅太后取帝太太后尊号，免官就国。喜守节不倾，行义修洁，忠诚忧国，内辅之臣也。”

    　　这头一炮便崩出个傅喜来，群僚心里宛如那熊熊烈火焰高万丈，却兜头泼来三千弱水，心气儿端的是瓦凉瓦凉。觊觎的朝官多如牛毛，如今又祭出个野吏来，碗里抢食，着实不美。文武朝臣便交头接耳，聒噪不绝。

    　　王莽见状，疾出班揖礼劝慰道：“高武侯喜姿性端悫，议论忠直。虽与故定陶太后有属，终不顺指从邪，介然守节，以故斥逐就国。如此发轫之语，非属君侯之认肯，诚乞诸君稍安勿躁，静默以待。”朝臣们见是明公出面，方偃旗息鼓，此事也算按压下来。
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