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    　　刘钦一听遂慌了手脚，一边命小青移案布箸，一边着充曦内请夫人。待王母拽夫人挨身坐下，又放眼瞧看了下门外，且有意无意自语道：“这金匜玉盘、箪食壶浆早已齐备，可儿媳怎就——两眼空空呢？”

    　　刘钦这下悟不透了，倒是樊夫人机敏过人，忙向王母施礼道：“娘娘容禀，适才夫君与本县同僚，正欲与茅家三老把酒言欢，孰料咱鸾驾就要到了。如今三尊就在门外，若不嫌弃，就让他们一同入席吧！”“甚是甚是。”经人一点，刘钦算是开了窍，赶忙起身着些役使腾出东案，又转身疾步出了门廊。刘钦一边将茅家三道揖请入内，一边嘴里自嘲道：“这破记性，一心顾着王母的驾，倒把咱仙家给忘了。”

    　　茅家三道遂作个群揖入了东席。待酒饮三盅，菜过五味，王母又对樊夫人嫣嫣笑道：“不成想，一弱女携子敢置身战阵，对赌良善挽救万民，真勇烈奇女子也。此举与当年冯婕妤立身挡熊又有何异？”樊夫人闻听王母夸耀，遂羞赧施礼道：“娘娘过誉了。”

    　　薛修忙揖礼上观且津津乐道：“建昭中，元帝率众妃幸虎圈斗兽，不想一黑熊翻出圈外，攀槛而上且直冲御座凶凶而来。事发突然，妃嫔命妇皆惊慌四逃，倒把元帝给晾在了中间。眼看元帝要被吃掉，忽见冯婕妤不顾生死立身而上，死死挡在了元帝面前。黑熊后被甲士格杀，元帝便问冯婕妤：人情惊惧，何故前挡熊？婕妤便对曰：只有黑熊吃了臣妾，陛下方能绝处得生，故以身喂之。元帝嗟叹，相拥而泣……”

    　　满堂听了都唏嘘不已。王母遂沾泪呵笑道：“樊氏母子纵身敌阵，以换清平，与当年冯婕妤之举好有一比。这大勇大智希阔之事，非一般女流所能望背。若是加之吃斋行善，修身行道，有朝一日必成正果。”樊夫人便捧腹笑说：“我不食肉也好几个月了。”王母回笑：“那是祭祀的斋，并非心斋。除去尚美茹素之外，还要祭祀之人清净心神，感格神明呢！”

    　　王母又看向茅盈道：“茅家兄弟虽修道多年，也未曾有过专攻。斋醮行道，忏罪谢愆，则谓之斋；延真降圣，祈福清思，则谓之醮。齐醮仪轨不得而同。本宫此番南顿行走，便是诚请茅家兄弟与王叔夫妇莅王城斋醮。这次切知会了四方道仙，于后日王宫大行道场，若不嫌弃，尽悉来朝。”刘钦夫妻忙揖礼称喏。

    　　元寿二年八月己酉，有天公作美，秋阳杲杲，炉焚真香，云篆缭绕。一时间，淮阳王宫里仙道群聚，旌旗甲仗光彩耀人。淮阳王母为茅家道场摆下了饕餮盛宴，但见金盘玉卮自至筵前，美酒奇肴果不名状，丝竹金石玉音满耳，音麝之香数里可闻。

    　　待一番吃斋盛赞过后，王母代皇家赐予茅盈一枚大帝神玺玉制的图章；刘钦代朝廷赐给茅盈一身八龙锦缎与帝君授意的紫羽华裳；茅家仙师西域王君又赐给茅盈一柄太上道君的紫玉笏板；樊娴都也奉了金阙圣君命，赐给茅盈一只四节咽胎流明的神芝。

    

　　得四位使者授赏之后，王母便让茅老道吃了灵芝，佩上玉玺，穿上一身紫羽的绣衣，手握笏板跪拜于四位大神的祇前，且告知茅盈：“吃了灵芝便贵位司命，穿了紫羽便是真人，又掌了神玺与紫玉的笏板，您便是东岳的上卿了。上可统吴越诸神，下可辖江左脉流，宫筑句曲山，拔宅可飞升！”

    　　临行之前，王母又命樊夫人授与茅固、茅衷二兄弟《太霄隐书》与《丹景道精》四部宝经。授毕之后又与紫阳左仙石路成、太极高仙伯、西域真人及桐柏真人王乔与王方平等诸位道家，唱了几曲太极太阴的颂歌。樊夫人手捧真经也随唱道：“驾我八景舆，欻然入玉清。龙群拂霄上，虎斾挕朱兵。逍遥玄津际，万流无息停。哀此去留会，劫尽天地倾……”

    　　中山国奉迎大军差往京师的谒者，勤于驿置换马疾奔，到河南以西的弘农郡时，终是在途中遇了场大雨，又不得已耽搁了两日。待信函秘送至静园之时，京城已经云收雨霁，湿漉漉的秋枫落叶则透出一股猩红的肃杀之气来。

    　　那远道赶来的谒者一入园中，便坠马栽地，新来的管事忙接过信函，疾步送入燕居之中。王莽接过王舜的秘函，便预知出了一丝不祥的味道。本该拥帝回京的日子，却偏偏收到了此封函件，且不说函外插了三支褐色的羽檄，但说这生绢书就的尺素轴筒，肇事之巨便略窥一斑了。

    　　王莽忙着人唤孔光与彭宣。一人为私，三人为公，再说大司空彭宣主新帝事，由其领责勿需儳言。温热的余晖透过窗格射入室内，被分割成了一条一条，投在心如凉水的王莽身上，如同碎金一般有了回暖。他静静地坐在这碎金之中，于几案前审视着这奢靡的函筒，又仔细地用宽袖将浮尘轻轻掸去，细微的埃尘便在余晖之中四散开来，承祧之争也在余晖之中四散开来……

    　　待孔光二人寒暄入内，王莽方用腰刀慢慢剥开函舌与印泥，又哆嗦着用粗茧的老手将立轴提出。解开轴头香绶的一瞬，疾又交于彭宣之手，彭宣便捋须笑道：“这山芋太热，莫烫伤了指头！”王莽忙恭谨揖说：“您乃迓迎新帝之主官，王莽岂敢越俎代庖？”

    　　彭宣从杆头处抻开卷轴，锦葵红鸾绫的锦牙露出了，留白露出了，起头露出了……王莽与孔光忙凑来瞧看，这飘逸的文笔，遒劲的工隶，王莽是再也熟悉不过，一览到底，直至留名与印鉴。几人看罢早已是目瞪口呆，如坐针毡，随之大汗淋淋而下。

    　　“逐鹿庙堂，勘定中山，不想卫保倒还有这要价的本领。”彭宣说罢摇了摇头，端的是一愁莫展。大司徒孔光也长长哀叹：“张忤逆之言，秀不合之义，这还了得？若是日后藩属进京，比前番过之而无不及呀！依拙之见，不如遣尚书申饬于他，若还不悟，入狱论罪。”
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